过去,这样的蜂窝板从波兰或葡萄牙的宜家工厂运到亚太区,要花费3个月。如今由南通工厂直接供给国内,交货只要一周,供给亚太其他国家,也在四周左右。
南通工厂也会强调,他们的存在并不是为了和其他中国供应商抢生意。一个例子是宜家中国门店里热销的“卡莱克单元格”,它并非来自南通工厂,后者的这款产品主要流向了澳大利亚和日本。
为了发挥某种示范作用,技术改造和创新也是南通工厂的一项使命。马杰举起两块橙色的木板,咔嗒一声,一块板上的塑料凸起和另一块板上凹槽就能牢牢卡住。这是宜家正在推广的榫卯结构,工具包里零散的螺丝和木条不见了,在安装上体验也更愉悦,速度至少快了一倍。
南通工厂另一个领先的技术是预贴面——在饰面纸贴上木板之前,给纸涂上一层薄薄的胶水,使得纸面更平整,贴合更紧密。这项工艺是宜家和另外两个欧洲公司共同研发的,某种程度上,它属于那种外部供应商很难借鉴的技术,成本和复杂性都是门槛。
“相比其他供应商,我们的投入方向会更符合宜家的战略。宜家想推什么,我们就会做什么。”马杰说。当然,南通工厂同样要思考如何帮宜家省钱,马杰告诉36氪,这个财年他们的降价目标是2%。
南通工厂的产能以年均20%的速度增长,并将在今年达到6000万欧元的极限。下一步它将迎来扩建。马杰打电话核实了一番,才告诉我们二期工厂的投资预算——从买地、建造,加上机器设备,一共2亿人民币。大概两年后,一座全新的厂房就会在附近建成投产。
同样完成了二期扩建还有宜家在中国的另一个业务版块:测试及培训中心(IKEA Test Lab and Training Center China,简称ITTC)。这个位于上海奉贤的4层楼建筑,容纳了150位员工,是宜家在瑞典以外设立的第一家自己拥有的实验室。
它也是黄福顺和马杰都要时常打交道的部门。一款产品在生产后、出厂前,都需要送到ITTC检测。2016年财年,ITTC一共出具了6万分报告,平均每个报告中至少使用了三种测试项目,这意味着总检测项目多达19万个。
在一楼物理测试区,一位师傅正在检测一把凳子的稳定性:深蓝布面上画满白色的直线和圈,60公斤的下压铁块和100牛的水平拉力共同作用,如果这还不足以让凳子倾倒,稳定性就过关了。这已经是它的第三道关,在此之前还有静载测试和疲劳测试。
在ITTC,床垫要经过140公斤的辊筒五万次来回滚动,木家具要在温湿变化的气候箱里待上五周,还有工作人员将烟头放在模拟的沙发夹缝中,以测试布料是否容易燃烧。