生活中的隐形杀手 - 霉菌

美国纽约的卡伦贝尔老太太从来没想到，她所居住的公寓竟然差点夺走她的性命。
15年来，她一直住在同一间公寓里，但身体和精神状况变得愈来愈差，而且找不出病因。
1998年春天，她的体重掉了近14公斤，而且历经3次休克，只能虚弱的躺在床上，且必须请护士在家看顾。
当护士闻到卧室衣厨里一股强烈的发霉味道时，终于真相大白。原来是家里高浓度的霉菌，让老太太产生中毒反应。
从事饭店管理工作的尼克，曾经发现饭店内有严重漏水的情形，虽然日前已离职，但因长期吸入饭店中潮湿发霉的空气，他的肺部纤维化，肺功能几乎损失一半，且必须终身服用至少十多种药物来维持生命。
近来，这些刊登在美国知名媒体“商业周刊”，“新闻周刊”的真实案例，让许多人对平日轻忽的霉菌彻底改观。
大雨过后，泡水的家具，车子或许可以维修处理，但是却少有人会注意到发霉的问题。
事实上，发霉对身体健康造成的危害，远大于你的想像。因为造成发霉现象的霉菌，不但会释放出过敏物质，引发过敏，气喘，有些毒性强的霉菌，更会引起严重的肺部病变，甚至死亡。
因此美国环保署在今年3月已经提出警告，霉菌可能造成潜在性的健康危害。我家也有恐怖份子1999年雪瑞医师（DavidSherris）在梅约医学中心发表研究中，93％的慢性鼻窦炎感染患者是因为对霉菌过敏。台湾的研究也发现，霉菌是造成中老年人过敏发作的主因，约占37％。其实，大部份的霉菌并不会对人体产生伤害，但是一些特有种类如麴菌（曲霉）等，则会让某些人产生类似感冒的过敏反应，比如头痛，流鼻水，眼睛不舒服，或是气喘发作等。
有些霉菌本身有相当毒性，当累积到一定浓度时，便会对人体产生威胁。
比方卡伦贝尔老太太的例子，不只是单纯的过敏，而是一种对于毒物的反应。
一般暴露在相关环境中的工作者，例如农业，畜牧业，家具装潢工人，植物制品行业者较易抱怨有类似情形产生。而且具传染过敏能力的霉菌孢子（种子），体积微小，由空气传播，不仅容易飞散，且会随着鼻腔，呼吸道到肺部停留，一些慢性疾病，如肺部疾病患者，特别容易因此造成感染，病情加重。
霉菌的出现也会受气候影响。多数霉菌孢子喜欢在干燥多云的气候里传播，
因此，美国霉菌的高峰时间是在7〜10月，冬天的寒冷会让霉菌暂时消失一阵。但较温暖的地区，则四季都可见霉菌踪迹，台湾的气候湿热，从3〜12月，都是大量繁殖霉菌的季节。

你可以做什么
值得庆幸的是，并不是每个人对霉菌都会有过敏反应，专家建议，如果你有查不出原因的头痛，记忆丧失，注意力难以集中，不停咳嗽，流鼻水，呼吸困难，鼻子痒或慢性疲倦等情形，可以考虑到医院做过敏试验，看是否对霉菌过敏。
因为霉菌细小，一般滤网没有办法完全滤净，因此最简单的方式，还是从防止霉菌生长下手。清洁和保持干燥，是解决霉菌问题的关键。
●清洁时注意温暖潮湿的地方，例如厨房，浴室等。
特别留意冷气机的出水口，水槽的排水孔，冰箱的底盘，浴缸等是否有霉菌或漏水情形产生。通常霉菌可以靠嗅觉闻出来。
●办公室的窗边，墙壁，天花板，植物盆栽是霉菌藏匿地方，清洁时要特别留意。
●墙壁上可见的霉菌孢子，可用海绵沾取稀释过的漂白水擦拭，也可在温水中滴一点白醋或柠檬汁，成为天然除霉剂。
●如有衣物，袋子遭霉菌污染，可在1加仑的热水中，加入一小杯的柠檬汁和一小杯盐巴，以布擦拭，可以清除霉污，记得在通风的户外清洗。
●清洁时请打开窗户及戴上手套或口罩，以免引起过敏反应。
●潮湿季节时，请使用空调和除湿机。
●家里应保持良好通风。最好在厨房和浴室，装设通风扇。
●维持室内湿度稳定。湿度最好在40度以下，防止霉菌产生。
●如果清除后，霉菌仍然持续生长，表示可能有漏水的问题。
检查水管线，天花板及地板，并请专人整修。
●对霉菌过敏的人，美国疾病管制局提醒，注意以下场合：如三温暖，古董店，温室花园，农场，工地，花店等。

卡伦贝尔太太搬到了新住所后，远离了霉菌困扰，她以令人惊讶的速度恢复健康。
也许，你也可以从室内环境中，找出让你生病的原因